Los smartphones y nuestras nuevas hábitos sociales

11 de junio de 2013 por MondoDuePuntoZero

Los smartphones son simplemente una “moda pasajera”, un artefacto lúdico y de comunicación, un objeto llamativo y colorido, o realmente representan una innovación significativa? ¿Estos dispositivos están transformando nuestras hábitos sociales, relacionales y perceptivos?

He mencionado en este blog en múltiples ocasiones cómo los teléfonos móviles, desde la mitad de la década de 1990, simbolizaron primero un estatus, demostrando bienestar y capacidad económica, y luego, con su masificación, se convirtieron en una herramienta fundamental para comunicarse.

A pesar de que el teléfono móvil logró en un tiempo sorprendentemente corto convertirse en un objeto de uso común, la primera generación de dispositivos no difería mucho de los teléfonos “fijos”. En sus inicios, la similitud era no solo práctica, sino también en tamaño; eran dispositivos incómodos de llevar, limitados a una tecla numérica que replicaba, aunque en un formato “móvil”, acciones que ya podían realizar otros dispositivos.

Una parcial excepción a esta descripción fueron los SMS, que en la segunda mitad de los años 90 representaron la cúspide de la innovación tecnológica en términos de “comunicación social”, permitiéndonos enviar un breve mensaje a varios amigos al mismo tiempo. Hoy en día, esos mismos SMS son considerados completamente obsoletos, tanto desde una perspectiva funcional, superados por aplicaciones de mensajería y redes sociales, como desde un punto de vista económico, ya que cada SMS tiene un coste.

La transición desde estos dispositivos móviles “primordiales”, incluyendo los SMS, se materializó con la llegada de la segunda generación de teléfonos: los smartphones, que constituyen una evolución, una nueva especie en la comunicación.

Realizar una llamada es solo una parte de las múltiples funciones que ofrecen los smartphones. Un estudio realizado por Experian Marketing Service indica que, de un promedio de 58 minutos de uso diario, solo el 26% de este tiempo se destina a las llamadas.

Los nuevos teléfonos permiten acceder a un sinfín de servicios “inteligentes”, como el uso de redes sociales (16%), facilitando la interacción virtual y en “tiempo real” con nuestro círculo social, la gestión de correo electrónico (9%), el aprovechamiento de servicios en línea (14%), la práctica de videojuegos en línea (8%), entre otros.

La primera reflexión de carácter sociológico se relaciona con el tiempo de uso diario. En Estados Unidos, se estima que los usuarios de teléfonos con sistema operativo Android pasan alrededor de 50 minutos al día utilizando sus dispositivos, mientras que los propietarios de iPhones de Apple lo utilizan por un promedio de una hora y quince minutos.

Esta diferencia de veinticinco minutos entre las dos plataformas se puede explicar de manera sencilla: los teléfono Apple iPhone aún representan un estatus, siendo particularmente preferidos por los usuarios más frecuentes; esto puede deberse a las características que ofrecen (que en algunos casos son equiparables o superadas por los últimos modelos de Android). Por otro lado, los teléfonos Android están disponibles en versiones más económicas, lo que significa que quienes optan por un iPhone a menudo tienen mayores expectativas y necesidades de uso.

Es impactante observar la cantidad de tiempo diario que se invierte en estas actividades, muchas de las cuales no involucran llamadas. Esto sugiere que el “gran público” está dedicando al menos parte de su tiempo diario a la red y que permanece constantemente conectado y participativo.

Además, es importante señalar que la creación de un post, un tweet o un comentario en una chat requiere solo unos segundos; por lo tanto, un promedio de una hora de uso diario implica una actividad muy intensa, con miles de micro-interacciones.

El teléfono, que ya no puede ser considerado simplemente un “teléfono móvil” debido a las dimensiones de sus pantallas, está siempre al alcance de la mano a lo largo del día.

Al analizar las nuevas pantallas, encontramos signos significativos de cambio. Tienen una resolución altísima, pero son relativamente pequeñas, lo que requiere aplicaciones que no se basen en una estructura tradicional de “paginación”, “tablas” o “columnas”. En cambio, se favorece el uso de íconos, alertas como las notificaciones, y títulos breves relacionados con diversos servicios, todo en una presentación “sintética”.

Los smartphones son los primeros dispositivos donde las acciones de escritura y lectura ocurren en un formato diferente al “papel” tradicional, generando un gran vacío en términos “perceptivos y receptivos” entre sus usuarios.

Los individuos con una comprensión “visual” esquemática, que leen de arriba hacia abajo y de derecha a izquierda, pueden relacionarse cómodamente con un periódico físico o una página de una novela, pero tienden a tener dificultades para captar la dinamicidad y la irregularidad visual inherente a una aplicación móvil. Para quienes están acostumbrados a la disposición análoga de un periódico, lo ofrecido por las aplicaciones a menudo puede parecer excesivamente innovador, fragmentado o complicado.

Por otro lado, aquellos que son aficionados a los videojuegos están acostumbrados a esperar novedades en la interfaz digital y pueden gestionar lecturas en diferentes direcciones, decodificando símbolos imprevistos, alertas y desplazándose por las páginas con facilidad.

A pesar de esta brecha, que no siempre es generacional, el uso de nuevos dispositivos se está expandiendo rápidamente. Hay cada vez más usuarios “inteligentes” y menos personas “secuenciales”.

El smartphone también está modificando nuestras maneras diarias de interacción social. Puedes ser tímido o poco hablador, pero si estás bien conectado y activo en las redes sociales, puedes llevar una vida social mucho más dinámica. Es posible que algunos “líderes emocionales” del futuro no sean grandes oradores o tener un aspecto atractivo, pero estarán bien conectados y serán capaces de movilizar rápidamente el consenso en línea.

Asimismo, la disponibilidad inmediata de servicios y contenidos, como mapas, compras en línea, reservas y acceso a libros electrónicos, está generando nuevas costumbres y formas de uso en un grupo social cada vez más amplio y diverso, presente en todas partes del planeta.

Estos son servicios “inteligentes” que son rápidos de usar, por lo general diseñados para proporcionar respuestas precisas en tiempos breves, a menudo sin costes adicionales.

Otro elemento relevante en esta evolución es la inclusión de cámaras que permiten capturar y grabar nuestro día a día. El contenido multimedia generado se comparte instantáneamente en línea, lo que ha llevado a dos efectos sociales significativos: el impulso a compartir experiencias y la creación de material visual en prácticamente cada evento significativo, ya sea conciertos, manifestaciones, desastres naturales, o sucesos delictivos. Este fenómeno ha propiciado la aparición de un tipo de “contra-periodismo”, caracterizado por descripciones más simples pero enriquecido en contenido multimedia, menos dependiente de intereses económicos y, por tanto, “terriblemente” auténtico.

Es importante destacar que tanto las redes sociales como muchas APPS son herramientas de carácter “colaborativo”, diseñadas para involucrar y facilitar la participación.

En el futuro, la interacción virtual será aún más prominente entre adolescentes y adultos solteros, lo que provocará nuevas dinámicas y roles sociales, así como inéditos estatus.

Acciones clave como pagar, votar, abrir la puerta de casa, iniciar un auto o lavar la ropa serán facilitadas a través de smartphones, y documentos personales como licencias, identificaciones, expedientes médicos y pasaportes estarán centralizados en nuestros dispositivos móviles.

Incluso en el ámbito laboral, las relaciones se volverán menos estáticas y más exigentes; será prácticamente imposible para un gerente, un trabajador autónomo o un empleado no estar disponible y en línea las 24 horas del día, si se quiere estar al día en sus responsabilidades.

Sin embargo, los cambios más profundos se vislumbran en el ámbito político; las nuevas herramientas colaborativas afectarán la política local e, incluso, la nacional, que deberá mostrar reactividad y sensibilidad ante los estímulos y opiniones provenientes de estas nuevas “plazas virtuales”.

En este contexto, el protagonista de nuestras dinámicas cotidianas, personales, sociales y políticas será el smartphone.

Mondoduepuntozero.

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